Cuándo llevar a un niño al psicólogo
La duda de casi todos los padres es si lo que ven es una etapa o algo que requiere ayuda. Hay criterios razonablemente claros para distinguirlo.
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Qué observar
El criterio no es la conducta en sí, sino el cambio, la duración y el impacto. Un niño puede tener semanas difíciles sin que eso signifique nada. Conviene consultar cuando:
- Hay un cambio marcado respecto a cómo era, sostenido durante semanas.
- Se afecta el funcionamiento: escuela, amigos, sueño, alimentación.
- Aparecen retrocesos en logros ya adquiridos, como control de esfínteres o dormir solo.
- Hay quejas físicas recurrentes sin causa médica: dolor de barriga o de cabeza antes del colegio.
- Aumenta el aislamiento o la irritabilidad de forma notoria.
- Hubo un evento significativo: separación, mudanza, pérdida, cambio de colegio, llegada de un hermano.
- El colegio lo ha mencionado más de una vez.
Las sesiones y el rol de los padres
Con niños pequeños el trabajo es sobre todo a través del juego, que es su forma natural de expresar lo que aún no pueden poner en palabras. Con adolescentes se parece más a una terapia adulta, con una diferencia importante: la confidencialidad se negocia explícitamente al inicio, y respetarla es lo que hace posible el proceso.
Los padres son parte del tratamiento, no espectadores. Se incluyen sesiones de orientación con ellos, porque buena parte del cambio ocurre en cómo la familia responde. Un tratamiento infantil sin trabajo con los padres tiene mucho menos alcance.
Cuando el motivo involucra a toda la familia, el abordaje suele ser terapia familiar.
Preguntas que probablemente tengas
¿Cuándo llevar a un niño al psicólogo?
Cuando hay un cambio marcado respecto a cómo era, sostenido durante semanas, que afecta su funcionamiento en la escuela, con amigos, el sueño o la alimentación. También tras eventos significativos como una separación o una pérdida.
¿Cómo son las sesiones de psicología infantil?
Con niños pequeños se trabaja principalmente a través del juego, que es su forma natural de expresar lo que no pueden verbalizar. Con adolescentes el formato se parece más a una terapia adulta.
¿Los padres entran a las sesiones?
Se incluyen sesiones de orientación con los padres, porque buena parte del cambio depende de cómo responde la familia. En el caso de adolescentes se respeta su espacio de confidencialidad, acordado al inicio.
¿Qué le digo a mi hijo sobre ir al psicólogo?
La verdad, adaptada a su edad: que va a hablar con alguien que ayuda a los niños con cosas que les preocupan. Nunca presentarlo como un castigo ni disfrazarlo de consulta médica.
¿Los dolores de barriga antes del colegio son psicológicos?
Pueden serlo. Las quejas físicas recurrentes sin causa médica, sobre todo si aparecen los días de colegio y no los fines de semana, suelen expresar ansiedad. Lo correcto es descartar primero causas médicas.
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